ファブレスとファウンドリの違いとは？

半導体業界で出てくる「ファブレス」と「ファウンドリ」。
どちらも半導体に関わる企業形態ですが、役割が異なります。今回は、両者の違いを分かり易く解説します。

IDMから分業へ：業界構造の変化

かつての半導体企業は、設計から製造までを一社で担う「IDM（Integrated Device Manufacturer）」型が主流でした。日本では、かつてのNECや東芝、米国ではIntelなどが代表例です。

しかし、製造技術の高度化と設備投資の増大により、設計と製造を分業するモデルが急速に広まりました。
この分業モデルの中心にあるのが、ファブレス（設計専門）とファウンドリ（製造専門）です。

ファブレス企業とは？

「ファブレス（fabless）」は、「ファブ＝工場」＋「レス＝持たない」という意味です。
つまり、半導体の設計だけを行い、製造は外部に委託する企業のことです。

特徴

• 自社で工場を持たないため、設備投資が少なくて済む
• 設計に集中することで、製品開発のスピードや柔軟性が高い
• 製造はファウンドリに依頼する

代表的なファブレス企業

ファブレス企業は、設計に集中することで革新的な製品を次々と生み出しています。
製造はファウンドリに任せることで、リスクを分散しながらスピード感ある開発が可能になります。

ファウンドリ企業とは？

「ファウンドリ（foundry）」は、他社が設計した半導体を製造する専門企業です。
言い換えれば、受託製造業”のような存在です。

特徴

• 巨額の設備投資が必要（クリーンルーム、露光装置など）
• 高度な製造技術と品質管理が求められる
• 多くのファブレス企業から製造依頼を受ける

代表的なファウンドリ企業

Rapidusは、IBMとの技術連携を活かしながら、北海道千歳市に最先端ファブを建設しています。多額の日本政府の支援を受け、国内での最先端製造復活を目指す注目企業です。

ファブレスとファウンドリの違いまとめ

このように、両者は「設計する会社」と「作る会社」という明確な違いがあります。
どちらも半導体業界には欠かせない存在であり、互いに協力しながら製品を世に送り出しています。

ファブレス向きの人

• 回路設計やソフトウェアに興味がある
• 新しい製品を企画・開発したい
• グローバルな技術競争に挑戦したい

ファウンドリ向きの人

• 製造プロセスや品質管理に興味がある
• 工場でのモノづくりに関わりたい
• 安定した技術基盤の中で成長したい

以上、今回は「ファブレス」と「ファウンドリ」についてまとめてみました。